Jalons et réalisations
Un aperçu de mon parcours entrepreneurial et des moments clés qui ont façonné ma carrière dans la technologie immobilière.
Le rêve entreprenarial
J’ai toujours nourri le rêve de créer une entreprise familiale, un projet où la famille ferait partie intégrante de l’aventure. À l’issue d’un cours de marketing exigeant la création d’un plan d’affaires, j’ai choisi de pousser l’exercice plus loin et de le concrétiser. Armé de mes économies et de love money, je me suis lancé comme commerçant, bien décidé à transformer ce rêve en réalité.
Mon commerce de plein air
Alors qu’il ne me restait que neuf crédits à compléter à l’université, je prends la décision de tout quitter pour ouvrir un commerce d’articles de plein air de plus de 3 000 pieds carrés à Boucherville.
L’épreuve de la réalité
Les difficultés du magasin apparaissent rapidement. Le manque de liquidités fragilise les opérations et je me retrouve bientôt seul à vouloir continuer. J’assume alors tout : sept jours sur sept, souvent plus de seize heures par jour. Au cœur de cette période exigeante, je rencontre celle qui deviendra la femme de ma vie.
La faillite
Faire faillite n’avait jamais fait partie du plan. Mais la réalité entrepreneuriale est parfois plus forte que la volonté. En 1997, je fais faillite personnellement, le commerce n’étant pas incorporé. C’est à ce moment que je découvre la pauvreté, une expérience difficile, mais fondatrice, qui changera à jamais ma façon de voir l’entrepreneuriat, le risque et la résilience.
Démarrage d'une nouvelle entreprise
N’avoir plus rien à perdre devient parfois la plus grande source de courage. En travaillant chez Freins Montréal comme vendeur de freins pour les flottes de véhicules lourds, je découvre les défis réels des gestionnaires de flottes et y vois l’opportunité de créer un logiciel de gestion de maintenance. Je convaincs mon frère de se lancer avec moi et nous développons MIR-RT.
Vente de MIR-RT
Entièrement bootstrappée, l’entreprise connaît un succès rapide, portée par le logiciel MIR-RT. Trois ans seulement après son lancement, elle est acquise pour plusieurs millions par une entreprise cotée en bourse. Au moment de la vente, toutes les dépenses sont réglées, les loyers payés d’avance et les bonis maximisés. Il reste néanmoins plus de 250 000 $ en liquidités dans le compte bancaire, témoignant du haut niveau de rentabilité atteint par Lemirtech Solutions à cette époque.
L'expérience corporative
Je finis par rejoindre 3M Canada au sein de la division Health Information Systems (HIS), où j’occupe le poste de directeur du développement des affaires pour le Québec. J’y découvre le fonctionnement d’une multinationale solidement structurée, tout en évoluant dans un environnement animé par un fort esprit entrepreneurial. Bénéficiant d’une grande autonomie sur le terrain, je fais traduire et adapter l’un de leurs logiciels phares au marché québécois. Cette initiative permet de multiplier par dix le chiffre d’affaires de la division au Québec. À la suite de ces résultats, je suis nommé l’un des meilleurs directeurs des ventes au Canada au sein de 3M.
Démarrage de Urbanimmersive
Je convaincs mon frère, passionné de photographie, de repartir en affaires avec moi afin de créer les premières visites immersives entièrement en 3D. L’idée est ambitieuse : lever des fonds pour faire développer une caméra multi-lentilles permettant aux courtiers immobiliers et aux photographes de produire eux-mêmes des visites de propriétés en 3D, transformant ainsi la façon de présenter l’immobilier.
Entrée en bourse
Je cherche alors à lever 5 M$ afin de financer le développement de la caméra 3D. À cette époque, le programme REA destiné aux petites entreprises boursières facilite l’accès au financement. Nous prenons donc la décision d’inscrire l’entreprise en bourse. Le parcours sera long et exigeant. Après deux années d’efforts, nous y parvenons. Toutefois, la levée de fonds atteint 2,5 M$, un montant insuffisant pour lancer la production de la caméra. Nous faisons alors un choix stratégique : nous recentrer sur le développement du logiciel de création de visites 3D, qui deviendra le cœur de notre croissance.
Acquisitions aux États-Unis
LJe réalise ensuite plusieurs acquisitions stratégiques aux États-Unis, dont Tourbuzz, alors leader des sites web de propriétés à vendre, acquis pour 5 M$ alors que le prix demandé était de 13 M$. S’ensuivent les acquisitions de iMoto et VirtualAccess Tour, qui renforcent notre présence et notre expertise technologique sur le marché américain. Ma dernière acquisition, HomeVisit, sera la plus importante. Acquise auprès de CoreLogic, cette transaction de 9 M$ est en grande partie financée par… CoreLogic elle-même, démontrant la crédibilité et la solidité stratégique du projet à ce stade.
Ou est l'entrepreneur ?
Urbanimmersive est devenue une entreprise d’envergure, mais elle opère avec des liquidités très serrées, ce qui implique soit de nouvelles levées de fonds, soit des compressions importantes au niveau du personnel. Un défi pour lequel je ne ressens plus le même appel, notamment en raison de ma position au sein de l’actionnariat. Les multiples acquisitions et levées de fonds ont progressivement dilué ma participation, jusqu’à ne représenter qu’environ 4 % du capital. À la tête de l’entreprise, je me sens de plus en plus seul. L’entrepreneur en moi a tranquillement laissé place à un rôle de gestionnaire — un rôle nécessaire, mais qui ne me passionne plus comme auparavant. Je réalise alors que je me suis éloigné de ce qui m’animait profondément au départ : bâtir, créer et entreprendre.
La pomme tombe pas loin de l'arbre
Mon fils fait partie de l’entreprise, mais je sais que son véritable rêve est de créer quelque chose à lui. Talentueux et doté d’un solide instinct d’affaires, je n’ai aucun doute qu’il a le potentiel pour réussir comme entrepreneur.
L'appel de l'entrepreneur
Lorsque Olivier m’annonce qu’il se lance à temps plein dans son projet d’affaires, je sais que le moment est venu. Le risque est grand, le saut est élevé, mais une question s’impose : qu’est-ce que je regretterais le plus ? Rester en place ou tenter l’aventure père-fils ? La réponse est claire. Je propose à Olivier de devenir son sociétaire.
Je quitte Urbanimmersive
Le 12 décembre 2023, je quitte Urbanimmersive pour me lancer en affaires avec Olivier. À 52 ans, je renonce à un emploi très bien rémunéré, sans filet de sécurité. Les premiers mois exigent des sacrifices importants, mais rapidement, la nouvelle entreprise commence à générer des revenus, validant ce choix audacieux.
Un succès instantané
Estatefunnel voit le jour et atteint rapidement la rentabilité. La synergie entre la jeunesse, l’audace et la vision de mon fils, combinées à mon expérience, crée un avantage compétitif clair. Aujourd’hui, Estatefunnel est une entreprise 100 % bootstrappée, rentable et en forte croissance, déjà reconnue comme l’une des plus dynamiques de son industrie au Québec.
Et l'aventure continue...
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